医学审校：F. Stephen Hodi博士（F. Stephen Hodi, MD）
黑色素瘤（melanoma）是一种罕见却极具浸润性的皮肤癌症（skin cancer），它始于黑色素细胞（melanocytes）。黑色细胞负责生成保护人体不受紫外线（UV）照射损害的黑色素（pigment/melanin）。
以位置为基准，黑色素瘤共有三种分型：
- 皮肤黑色素瘤（Cutaneous melanoma）: 暨皮肤上的黑色素瘤。常见的影响部位包括：面部、颈部、手、胳膊，皆由频繁暴露于日光下而引起
- 粘膜黑色素瘤（Mucosal melanoma）: 在分泌粘液的膜（mucous membrane）中产生的黑色素瘤，包括：咽（喉）、鼻道（nasal passages）或口腔
- 眼黑色素瘤或葡萄膜黑色素瘤（Ocular or uveal melanoma）: 罕见黑色素瘤，产生于葡萄膜（uvea）——眼睛的色素层（pigmented layer）
美国癌症协会（American Cancer Society）指出：并非所有的皮肤癌症都是黑色素瘤，尽管后者具有浸润性，但它还是十分罕见的，因为在所有皮肤癌症里，黑色素瘤只占1%左右。
黑色素瘤的诱因
暴露在紫外线辐射（UV rays）下是黑色素瘤的主要风险因素之一。日光中含有紫外线辐射，且以美黑机（tanning beds）为例的人工设备也是产生紫外线辐射的缘由。紫外线辐射具有危险性，因为它们会损害皮肤细胞的DNA；当控制细胞生长的基因受到这种损害的影响时，人体会产生癌症。
对抗紫外线损伤，您可以采取以下措施：
- 擦防晒霜（SPF至少30）
- 若适用，请躲避在阴凉处
- 戴墨镜、穿防晒衣物、戴帽子
若您还有其它问题，请一定要咨询一位皮肤科医生；您的家庭医生能够帮助您转诊。皮肤科医生可为您展开筛查，提出建议，并找到可能需要做活检（biopsy）的痣。
在黑色素瘤发病方面，皮肤白皙、多有雀斑和发色较浅人群的风险更高，这是因为他们更容易晒伤。事实上，研究表明：白种人（Caucasians）比非裔美国人（African Americans）在确诊黑色素瘤上要高20倍。
其它可致黑色素瘤发病的因素还包括：
- 家族病史
- 起水泡的晒斑，甚至单个晒痕都可以损害皮肤细胞
- 年龄——尽管黑色素瘤在老年人群体中更为流行，但它目前也是青年人群体中最为常见的癌症类型之一
如何发现黑色素瘤？
人体的任何部位都可能出现黑色素瘤，因此我们必须每个月做一次自我检查，及时发现可疑之处。若发现任何新的或令人担忧的事物，丹娜—法伯/布莱根和妇女医院癌症中心黑色素瘤肿瘤内科中心（Center of Melanoma Oncology at Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center）主任Stephen Hodi博士（Stephen Hodi, MD）鼓励人们和一位皮肤科专家约诊。皮肤科医生会用皮肤显微镜（dermascope）来定位有危险可能的痣。皮肤显微镜是一种将手电和显微镜结合的检查工具。
Hodi博士解释道： “早期检查和外科切除仍是最好的治疗方法。请您谨记和家庭医生（primary care physician）明确您接受筛查的频率。”
通常情况下，一个正常的痣染色均匀（棕色、棕褐色或黑色），或呈平坦状或突起，且往往小于6毫米（大概为一支铅笔自带的橡皮擦大小）。一颗良性的痣——无论是生来就有还是后天形成——通常会保持稳定的大小、形状和颜色。若一颗痣与上述描述不符，请一定要及时检查。
在做自我检查时，请参照ABCDE法则：
- A（Asymmetry）——不对称性：痣的两半具有不对称性
- B（Border）——边缘：痣的边缘呈不规则形状、锯齿状或模糊状
- C（Color）——颜色：痣的颜色不完全一样，且或包括棕色阴影、黑色，或有时还有粉色、白色或蓝色斑点
- D（Diameter）——直径：痣的直径大于6毫米（约为铅笔自带橡皮的大小），尽管黑色素瘤有时会更小
- E（Evolving）——演化：痣的大小、形状或颜色有所变化
若有任何一项有疑问，请和您的家庭医生或皮肤科医生咨询。皮肤科医生也许还会对您的痣进行拍照，以便长期追踪它们的变化。
其它令人警惕的信号还包括出现瘙痒、流血或溃烂（覆盖痣的部分皮肤破损）的痣。
请您谨记：并非所有的黑色素瘤都符合ABCDE法则；例如，有些黑色素瘤也可以小于6毫米。
尽管大多数痣都无害，但还是请您保持警惕，若有任何担忧，请马上联系皮肤科医生。
医生如何确诊黑色素瘤？
若要确诊黑色素瘤，活体检查（biopsy）必不可少。如果您确诊患有黑色素瘤，那么它的阶段划分（stage）如下：
- 0期（Stage 0）：0期的癌症限于表皮（epidermis）或皮肤的最外层
- 1期（Stage I）：1期黑色素瘤不超过2毫米厚，属局部肿瘤（localized tumor）且尚未扩散到邻近的淋巴结（lymph nodes）或远端部位
- 2期（Stage II）：2期黑色素瘤以厚度为定义，阈值为1-4毫米厚。这个阶段的黑色素瘤更具有转移的可能，但在确诊时尚未转移到邻近的淋巴结或远端部位
- 3期（Stage III）：3期黑色素瘤也被称为局限性黑色素瘤（regional melanoma），且已经扩散到邻近的淋巴结、淋巴管（lymph vessels）或皮肤里
- 4期（Stage IV）：4期黑色素瘤则已扩散到身体的其它部位，包括：脑、肺或肝脏
黑色素瘤的治疗方案
黑色素瘤的治疗取决于疾病发展的阶段。外科切除肿瘤仍是当前最有效的治疗，且0-2期的黑色素瘤患者往往需要接受手术。手术包括切除肿瘤以及周边的正常组织，以降低局部复发的可能性。外科医生或许还会展开前哨淋巴结活检（sentinel lymph node biopsy）。这项手术会摘除癌症可能扩散的首个淋巴结，并展开进一步检查。
在手术后，有些患者或许会接受辅助治疗（adjuvant therapy）。辅助治疗可以降低癌症复发的风险。对于黑色素瘤患者而言，这项疗法可以从化学疗法（chemotherapy）延伸到靶向和免疫疗法（targeted and immunotherapy）。
对于癌症转移的患者而言，肿瘤内科学家将在手术后展开系统性治疗（systemic therapy，在全身中作用的药物有的放矢地治疗癌细胞）。在过去的10年里，转移性和高风险黑色素瘤的治疗方案有了诸多突破。
如今，患者有化疗和靶向疗法两种选择。对黑色素瘤患者而言，免疫疗法药物的首选为PD-1或CTLA-4抑制剂（inhibitor），患者或接受单药治疗或组合疗法。通过阻碍PD-1和（或）CTLA-4活化，人体的免疫系统在探测和靶向攻击癌细胞的能力有所提高。通常情况下，免疫疗法是转移性黑色素瘤的一线治疗；然而，根据情况的不同，肿瘤内科学家或许会首先启用靶向疗法。
靶向疗法旨在封锁有助于癌症生长的细胞，而不伤害邻近的健康组织。对于黑色素瘤患者而言，靶向疗法目前只可用于携带BRAF突变（BRAF mutation）患者的治疗。在近乎一半的黑色素瘤肿瘤中，医生均发现了BRAF突变。当前的靶向疗法药物旨在封锁BRAF和MEK蛋白质（BRAF and MEK proteins），两者都在癌细胞生长方面起到作用。
最新的科研信息
研究人员对黑色素瘤肿瘤展开研究，希望找到新的靶向性分子机制，从而帮助更多的患者提高生存率。
“免疫疗法颠覆了医学治疗，” Hodi博士解释道， “目前，我们的目标是继续探索有效的方案，使黑色素瘤可以作为慢性病来治疗。”
除了展开若干临床试验，研究人员也正在探索黑色素瘤疫苗（melanoma vaccines）的应用。这些疫苗不能防止黑色素瘤的发病，但研究人员希望疫苗可以助力延缓或防止复发的情况。
了解更多有关丹娜—法伯癌症研究所开设的黑色素瘤临床试验。
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