精准医学（precision medicine）和免疫治疗（immunotherapy）正在改变癌症治疗的蓝图。精准医学，有时也称为个体化医学（personalized medicine），其目的在于将个别患者的基因构造、病史、检查结果和其他独特特性列入考虑范围，以使治疗方式得以相称。与精准医学不同，
免疫疗法是一种特殊的治疗形式，旨在操纵患者自身的免疫系统来治疗疾病。
精准医学
与其采用一体适用的治疗方法，精准医学的宗旨是在正确的时间为正确的患者提供正确的治疗。 在用于治疗癌症的精准医学（precision
cancer medicine）中，治疗可以与肿瘤的基因异常互相匹配 – 暨脱氧核糖核酸 (DNA) 密码的变化驱动肿瘤不受控制的恶性生长。
这些患者肿瘤中的脱氧核糖核酸 (DNA) 之异常有时可通过基因检测或脱氧核糖核酸 (DNA) 测序表明出来，例如丹娜-法伯/布莱根和妇女医院联合癌症中心 (Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center) 的概况资料基因分型研究项目（the Profile genotyping research program）。 结构为阻断癌症相关基因或分子信号传导通路异常活动的治疗通常被称为靶向治疗。
癌症免疫治疗
癌症免疫治疗专门用于改善免疫系统识别体内肿瘤细胞的能力，并调动T细胞和其他防卫者对抗肿瘤。
化学疗法和靶向治疗直接攻击和毁灭癌细胞。然而，免疫疗法与其说是针对癌症细胞，还不如说是针对刺激或消除免疫系统的抑制，从而会释放对抗肿瘤的、称为T-细胞的白细胞。对于某些黑色素瘤（melanoma）、淋巴瘤（lymphoma）、肾癌（kidney cancer）和其它类型的癌症患者而言，这种治疗已被证明是有效的。当免疫细胞攻击正常组织时，刺激抵抗肿瘤的免疫系统会产生副作用。持续进行的研究可改善免疫疗法并使其对患者更加安全。
研究专家认为，精准医学和免疫治疗都是相当有望的能够变革癌症护理的治疗方法。但现在说它们是否真的达到每个人都希望的“力挽狂澜”的作用还为时太早。对于少数患者 – 例如用格列卫 (Gleevec) 等精准医学药物治疗的慢性粒细胞性白血病 (chronic myelogenous leukemia, CML)的患者，或对某些接受过免疫治疗的晚期黑色素瘤患者而言，这些方法导致了显著的反应和潜在的痊愈。许多工作还亟待完成——也有相当一部分工作正在进行中——
以理解为什么这些治疗方法在生物学角度上有时有效和有时无效，并将其应用扩大到更多患有各种癌症类型的患者。
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