在接受了早期乳腺癌（breast cancer）手术和（或）射线疗法后，有时，化疗（chemotherapy）用来帮助患者根除癌细胞，不留后患。从传统意义上来看，如果一些女性在临床和生理上都有极高的乳腺癌复发风险，例如：较大的肿瘤、癌症阶段（stage）及病理上分级（grade）较高，或有更多携带癌症细胞的淋巴结，那么她们通常会进行术后化疗。
在过去的十年里，如安可待（Oncotype DX）和欣扶你（MammaPrint）等基因检测产品就采用了精准医疗（precision medicine）的方法，来预测乳腺癌复发的风险。这些基因检测从基因活动的“信号”（signature）入手，对遗留的癌细胞在人体内扩散并危及生命的可能性进行测量。基因组剖面测试（genomic profile tests）对乳腺癌手术过程中收集的致癌组织进行分析，同时观察基因活动的 “信号” 。通过监测这些组织的基因信号（genetic signature），这些检测可以帮助预测化疗降低癌症复发的程度。
在这些测试中得分越低的女性，表明乳腺癌复发的可能性越低，且与阻滞或降低激素的药物（用于对激素的影响敏感的癌症）疗效相比，化疗的实际作用可能收效甚微。
但是对于那些测试后处于“灰色地带”的女性呢？对于某些患者而言，临床和病理学上给出的复发风险指数足以让她们选择化疗。同时，同样针对这些患者的肿瘤基因剖面测试，也或许会预测出一个较低的复发风险率以及化疗没有意义的结果，如果接受化疗，还会她们带来很多不必要的副作用。
2016年8月，一篇发表在《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）上的研究对化疗问题有了新的发现。研究表明：在调查的混合群组里，无论接受化疗与否，女性患者的病情进展都大致相同。尽管治疗后，她们的肿瘤或许有较强侵略性的象征，但如果欣扶你测试出的这些肿瘤的基因特征显示了较低的复发风险，无论化疗与否，这些患者的肿瘤扩散的可能性便会很低。
在第五年，那些没有出现远端转移（distant metastases）且没有做过化疗的女性的生存率为94.7%，比同样没有远端转移但接受过化疗的女性的生存率只低1.5%。“从这些研究成果上来看，约有46%的临床风险较高的女性乳腺癌患者或许不需要做化疗”，该研究的作者们说道，这项研究也被称为MINDACT。
“与其它研究相比，这项研究着重表明在作出治疗决定时，考虑肿瘤基因和生物学因素的重要性”，Rachel Freedman医生（Rachel Freedman, MD, MPH）说道，Freedman医生是丹娜—法伯癌症研究所苏珊∙F∙史密斯妇科癌症中心（Susan F Smith Center for Women’s Cancers）的乳腺肿瘤学家、医学博士、公共卫生专家。
这项研究横跨9个欧洲国家的112所机构，以18-72岁之间的6693位女性为样本进行调查。这些样本都曾患有一期或二期或可手术的三期侵入性乳腺癌（invasive breast cancer），且腋下均有不超过三个阳性淋巴结。
“关于化疗是否应该纳入一位患者的治疗计划的决定，因人而异，需要医生就该患者的预期复发风险、预期的化疗疗效、其它医学症状的风险以及个人偏好进行综合讨论，” Freedman医生指出。
“从传统意义上讲，以前我们只能从癌症的临床表征上对患者进行疗法推荐，但现在我们可以将癌症的生物学和（或）基因特征也纳入考量”，Freedman医生继续说道，“这样我们对患者进行化疗与否的预期效果有了进一步地改观，由此，很多女性也就不需要做化疗了。对证明很多患癌女性不需要化疗也可以恢复得很好的这一事实，这项研究有着重要意义。”
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