一阵持续的咳嗽是一种癌症症状吗?

从某种潜在角度上看，一声咳嗽或许是一种对健康的担忧，但是在绝大多数包含咳嗽在内的案例中，症状的诱因与癌症无关。然而，当咳嗽呈现出慢性症状（暨持续数周、数月或带血的咳嗽）时，问题或许就更严重了。

慢性咳嗽的一个首要诱因就是吸烟。吸烟者会产生一种“烟民式咳嗽（smoker’s cough）”，是烟草产品引发肺部的化学刺激和炎症，从而导致慢性支气管炎（chronic bronchitis）——它是慢性阻塞性肺病（chronic obstructive pulmonary disease，简称COPD）的形式之一。同样的化学刺激物可导致其它严重的肺脏症状，例如：肺炎（pneumonia）和肺癌（lung cancer）。换句话说，尽管在吸烟者中，慢性咳嗽未必就是肺癌的表征，但是它却是香烟或其它烟草产品损害肺脏的信号，这足以让人引起重视，并且应该尽快就医。

正因为吸烟和肺癌之间的关联性太强，我们才推荐：55岁以上每年吸烟30包的人群，应该每年年做一次肺癌筛查，其中包括一项胸部断层扫描（chest CT）。

对于非吸烟者而言，一阵持续性的咳嗽被判定为癌症表征的可能性较低。对该人群来说，引起慢性咳嗽的前三大诱因是：后鼻滴注（postnasal drip）、哮喘（asthma）以及胃食管返流疾病（gastroesophageal reflux disease，简称GERD）。不吸烟的人群在有慢性咳嗽症状后，也应该就医，尽管背后可能不会有太严重的考量，但是就医可以帮助这类人群缓解由咳嗽带来的不适症状。

相似地，在有吸烟史的人群中，咳血或咳出带鲜血的痰（临床称为hemoptysis，咯血）更可能与癌症相关，尽管这未必就意味着该个体患者已经患有肺癌。支气管炎（Bronchitis）是一种以支气管黏膜炎症为特征的症状，它也是咳血最常见的原因。如果您有咳出血凝块（blood clots）的现象，或黏液中带血的现象已超过一周，或咳血时还伴有胸痛、气短或发烧现象，您应该立即就医。

对大部分人而言，慢性咳嗽和咯血很有可能不是作为判定一个人是否患癌的依据。然而，如果该问题持续不断，或越来越严重，医生可以帮助找到咳嗽的原因，并且对或能引发咳嗽的一众疾病进行治疗。

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