巴雷特食管（Barrett’s Esophagus）是胃食管反流病（gastroesophageal reflux disease, 简称GERD）的并发症，某些情况下，它可能会成为食管癌（esophageal cancer）的前兆。当慢性返流（chronic regurgitation）的胃酸进入食管，导致食管（从口腔到胃的食物输送管）的表面组织开始出现类似肠道表面组织的特征时，巴雷特食管病症就会发生。
“巴雷特食管被认为是一种癌前病变，但通过密切监测和有效治疗，我们可以阻止其癌变，” 丹娜-法伯胃肠道癌症中心 (Gastrointestinal Cancer Center) 主任Peter
C. Enzinger博士（Peter C. Enzinger, MD）说道。
令人惊讶的是，这种病症其实很普遍：大约每六个美国人里就有一位每周都有胃酸反流症状，在这些人中，约有10％患有巴雷特食管。以下是这种病症的五点须知：
1. 巴雷特食管有哪些症状？
因为巴雷特食管症通常是胃食管反流病的并发症，所以很多人都表现出胃食管反流病的症状，包括：慢性胃灼热、恶心、胸部或上腹部疼痛、呕吐、吞咽困难、口臭或呼吸问题。
2. 巴雷特食管多久会变为食管癌
患有巴雷特食管会略微增加患食管腺癌（esophageal adenocarcinoma，食管癌的一种）的风险。如果被诊断患有巴雷特食管，请务必定期检查您的食道上癌前细胞的存在情况。如早发现，即可在其扩散之前进行治疗。
3. 谁具有患巴雷特食管的风险？
长期患有胃食管反流病的人，其症状包括胃灼热、喉炎和恶心，会有更高的风险发展成巴雷特食管。事实上，约有10％的胃食管反流病患者会发展为巴雷特食管。长期患有胃食管反流病的白人男性比其他人更容易患有巴雷特食管，同时吸烟或超重人群同样会增加患病几率。
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4. 如果我有巴雷特食管，我会得食管癌吗？
并非每个巴雷特食管患者都会患上食管癌。只有不到1％的患者会发展为食管癌。尽管如此，与医生定期检查来监测病情仍然非常重要。
5. 如果我被诊断出患有巴雷特食管，我该怎么办？
如果被诊断出患有巴雷特食管，重要的一点是您要与医生进行定期的检查。您的医生可能会建议您定期进行内镜检查（endoscopies），以检查食道或有癌细胞或癌前细胞的存在情况。在内镜检查期间，医生会将一个携带相机的、长而柔韧的管子插入患者的喉咙来检查食道。 插入后，医生可以检查食道内壁上的癌细胞或癌前细胞。如有需要，还可以取出一小块组织样本，以便在实验室里进一步检查。
额外的问题：巴雷特食管能否自愈？
巴雷特食管的治疗涉及到对胃食管反流病症状的管控，其方法为改变生活方式，比如：摒弃摄入脂肪类食物、巧克力、咖啡因和辛辣食物。药物也能提供帮助，比如质子泵抑制剂（proton pump inhibitors）可以减少胃酸的产生，抗酸剂（antacids）可以中和胃酸，以及促胃肠动力剂（promotility agents）能够帮助食物尽快从胃部转移到肠道。
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