当免疫疗法药物（immunotherapy drugs）与诸如放射疗法（radiation therapy）、靶向药物（targeted drugs）或其它免疫疗法药物结合时，前者的疗效更高。目前开展的临床试验正在对多种癌症的免疫组合疗法进行检验。
免疫疗法和化学疗法（chemotherapy）似乎看起来不是一对极具前景的组合。毕竟，化疗会降低免疫系统反应（immune system response），这是经过科学验证的。因此，将化疗和一种刺激免疫的药物结合可能会让人觉得适得其反。
这种设想被一项临床试验的问世而打破。该临床试验的参与患者为转移性非小细胞肺癌患者（metastatic non-small cell lung cancer (NSCLC)），其结果显示：免疫疗法药物派姆单抗（pembrolizumab）和化疗的组合疗法极大程度地帮助患者在疾病恶化前延长了生存期。2017年，美国食品药品监督管理局（U.S. Food and Drug Administration）批准这项组合疗法作为非小细胞肺癌患者的一线疗法（frontline treatment）。
丹娜—法伯癌症研究所免疫肿瘤学中心（Center for Immuno-Oncology at Dana-Farber）主任F. Stephen Hodi博士（F. Stephen Hodi, MD）指出，非小细胞肺癌试验的结果促使科学家们开展更多免疫-化学组合疗法的临床试验，包括：结肠癌（colon cancer）或晚期三阴性乳腺癌（advanced triple-negative breast cancer）。
了解丹娜—法伯癌症研究所的科研信息。
那么，有哪些原理可以解释免疫+化学疗法之于非小细胞肺癌以及其它癌症的疗效呢？科学家们尚未得知准确的答案，但是他们正在就一些理论进行研究。
首先，化疗会抑制患者的免疫能力（immunity）这一点是确凿的，免疫系统（immune system）含有一系列各异的细胞，包括：调节性T-细胞（regulatory T cells，或简写为Tregs），它的作用是控制免疫反应。当化疗减少循环的调节性T-细胞数量时，前者或许会促进免疫系统在某些方面的活跃性——丹娜—法伯癌症研究所免疫肿瘤学中心的Osama Rahma博士（Osama Rahma, MD）说道。Rahma博士是一位胃肠道癌症（gastrointestinal cancers）专家。
有些科学家提出一种理论：由化疗产生的凋亡癌细胞引起抗原（antigens）的释放，而抗原是识别外来细胞的蛋白质。抗原的释放或许引发了对癌症的一种免疫反应。其他研究人员建议：化学疗法让肿瘤微环境（tumor microenvironment）有所变化，因此免疫系统能够更充分地攻击癌症。对这些理论进行检验或可帮助科学家们改善当前化疗-免疫疗法组合的效能，并让这种组合疗法惠及到其它癌症的治疗中。
了解更多有关免疫学的信息：
- 丹娜—法伯癌症研究所脑肿瘤患者因免疫疗法而重获新生
- 丹娜—法伯开展用疫苗埋植剂驯化针对黑色素瘤的免疫反应的治疗
- 从复发到康复：淋巴瘤患者在丹娜—法伯癌症研究所经CAR T-细胞治疗后战胜癌症
- 胰腺癌患者故事：从胰腺癌防御机制上的一处弱点入手
- 新化合物在防御HIV-1病毒方面展现希望
转载须知
阁下若有媒体联络需求，敬请致电617-632-4090，请阁下指明与媒体团队洽谈；或请发邮件至media@dfci.harvard.edu。阁下如欲转载本文，请发邮件至kun_ma@dfci.harvard.edu，未经授权禁止转载，感谢合作。