焦虑或抑郁是癌症的表征吗?

研究表明，很多人在确诊患癌后都出现焦虑（anxiety）、抑郁（depression）或两者兼有的症状。但是在一些极为罕见的病例中，焦虑和抑郁亦可作为脑肿瘤的一种早期症状。

医生指出，焦虑症和抑郁症是美国最常见的健康问题，而且脑肿瘤（brain tumors）引发这两种疾病的比例极小。诚然，当一个人的焦虑症或抑郁症或与肿瘤或其它隐藏的医学症状有关时，心理学家（psychologists）和精神健康学家（psychiatrists）及其他健保人士仍需要保持警醒。

探寻焦虑或抑郁行为与脑肿瘤关系的挑战在于这种行为可以从很多种疾病中得来。“抑郁症是一种涉及到多种症状的疾病。缺乏精力、疲劳、食欲不振不仅是抑郁症的症状，还可以是尚未确诊的疾病的表征” ，丹娜—法伯癌症研究所成人社会心理肿瘤学和姑息护理部门（Department of Adult Psychosocial Oncology and Palliative Care）的精神健康学家Fremonta Meyer博士（Fremonta Meyer, MD）说道。

Meyer博士在查阅一位患者的焦虑症或抑郁症病史时，会寻找潜在医疗状况（medical condition）的线索。通常来说，人们会在20多岁到40多岁之间首次确诊焦虑症或抑郁症；如果一位年纪稍长的人第一次出现抑郁或焦虑的问题，那么引发问题的缘由可能是一种医疗状况。

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Meyers博士说道： “倘若一位患者在50多岁的时候感到抑郁或焦虑，但此前从未有过任何一种症状的病史，生活中也没有应激源（stressors），那么我们或许会建议这位患者进行医学检查” 。

诸如头痛（headaches）、眩晕（dizziness）、跌倒（falls）、不寻常的笨拙行为（unusual clumsiness）或身体一侧虚弱（weakness on one side of the body）等危险信号亦可作为由抑郁症和焦虑症带来的隐秘医学问题。

丹娜—法伯癌症研究所神经肿瘤学中心（Center for Neuro-Oncology）的主任Patrick Wen博士（Patrick Wen, MD）指出，出现在大脑额叶（frontal lobe）里的肿瘤最有可能引发抑郁症，因为与大脑中的颞叶（temporal lobe）或其它区域相比，额叶是掌控情绪表达、记忆和判断的区域，有时它会引起模拟焦虑症的痉挛（seizures）。

Wen博士表示，因为抑郁症和焦虑症很常见，但脑癌很罕见，所以医生对脑癌患者先用抗抑郁或抗焦虑药物（antidepressants or anti-anxiety medications）进行治疗不足为奇。在很多病例中，只有这些药物治疗对患者不起作用后，医生方能寻找其它的病因。

从丹娜—法伯癌症研究所成人社会心理肿瘤学部门（Department of Adult Psychosocial Oncology）了解更多有关处理患癌精神压力的信息。