原发性肝癌（primary liver cancer）是于肝组织内形成的癌症。继发性肝癌（secondary liver cancer）则是从身体其它部位扩散到肝部的癌症。大多数肝癌都是继发性或转移性的。
从肝部产生的原发性肝癌在美国所有癌症类型中占2%，然而，在一些发展中国家里，该癌症所占比例高至50%。很大一部分原因是肝炎（hepatitis）的流行，因而诱发一个人患肝癌的可能性。在美国，原发性肝癌的男性患者数量是女性患者的两倍，平均诊断年龄为67岁。
肝脏是身体里最大的器官之一。它含有四片肝叶（lobes），且填充了胸腔（rib cage）里腹腔右上方的部分。
肝脏诸多功能里最重要的三方面:
- 过滤血液中的有害物质，因而后者可以粪便和尿液的形式排出体外
- 让胆汁帮助分解来自食物的脂肪
- 储存身体储存、消耗能量所需的糖原
以下是成年原发性肝癌的风险因素：
- 患有乙肝（hepatitis B）或丙肝（hepatitis C）。同时患有两种类型肝炎更能加剧患原发性肝癌的风险。
- 患有肝硬化（cirrhosis），肝硬化可由肝炎（hepatitis，特别是丙肝）、长期大量饮酒或酗酒引起。
- 患有代谢症候群（metabolic syndrome）。代谢症候群是一组一齐发生的症状，包括：腹腔多余脂肪、高血糖（high blood sugar）、高血压（high blood pressure）、甘油三酯高（triglycerides）和血液高密度脂蛋白低（low levels of high-density lipoproteins in the blood）。
- 患有持久的肝损害，特别是能导致肝硬化的肝损害。
- 患有血色沉着病（hemochromatosis），暨身体占有、储存过量的铁（iron）。这些过量的铁储存在肝脏、心脏和胰脏（pancreas）里。
- 食用含有黄曲霉毒素污染（aflatoxin）的食物（可生长于食物内的一种真菌（fungus）的毒素，如没有经过完善保存的谷类和坚果类）。
肝癌的表征与症状：
成年原发性肝癌是由于恶性（癌症）细胞在肝脏组织里形成而引发的疾病。
成年原发性肝癌的表征与症状包括：
- 有一个肿块或右侧出现疼痛
- 这些及其它表征与症状有可能是成年原发性肝癌或其它症状引起的
如果您有以下表征或症状，请咨询您的医生：
- 胸腔正下方右侧有一个硬性肿块
- 身体右侧上腹部不适
- 腹腔肿胀
- 近右侧肩胛骨或背部疼痛
- 易淤青或出血
- 异常疲惫或虚弱
- 发烧发热
- 恶心、呕吐
- 食欲不振或进食不多后即有果腹感
- 脸色苍白、白垩状排便及尿液呈深色
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