贫血症（anemia）是一种引发疲劳的症状。引起贫血的原因有很多，包括：铁含量低或缺少维他命B12、疟疾，甚至是铅中毒。但是在癌症诊断里，癌症本身就可以引起贫血，化疗或其与癌症两者都亦是诱因。
丹娜—法伯/波士顿儿童医院癌症与血液疾病中心（Dana-Farber/Boston Children’s Cancer and Blood Disorders Center）的儿科肝脏肿瘤科（Pediatric Liver Tumor Program）主任Allison F. O’Neill博士（Allison F. O’Neill, MD）表示，骨髓（bone marrow）是负责生产所有血细胞（blood cells）的工厂；红血细胞负责为人体器官输送氧气；在贫血症的案例中，红血细胞的含量极低。贫血症可由以下因素引起：缺少红血细胞（例如：流血）、红血细胞被破坏，以及无法产生红血细胞。贫血症的症状包括：眩晕、疲劳、胸腔疼痛、呼吸短促或心跳加速。
我们采访了O’Neill博士和David P. Steensma博士（David P. Steensma, MD），两位都是丹娜—法伯癌症研究所的血液肿瘤内科专家，他们就贫血症和癌症的关系展开了回答。
与贫血症有关的癌症有哪些？
渗透到骨髓里的癌症——例如：白血病（leukemia）或淋巴瘤（lymphoma）——会与骨髓的功能展开竞赛，并且干预正常红血细胞的生成。O’Neill博士表示，如此便会引发贫血。
Steensma博士表示，这也是为何有些癌症（如乳腺癌和前列腺）能转移到骨髓而同时引发贫血的原因。
但是骨髓并不一定是患者出现贫血的唯一媒介。胃肠道系统癌症（gastrointestinal cancers）——如：结肠癌（colon cancer）和胃癌（gastric cancer）——都可以导致贫血，因为这类癌症往往会有频繁流血的症状，后者亦可引起贫血。
如果一个年过50的人患有贫血症，并且没有其它可以解释他（她）贫血的原因，那么这一点可作为他（她）可能患有胃肠道系统癌症的一个表征依据。
有时，快速恶化的癌症也会有肿瘤中心出现流血的现象。O’Neill博士说道： “这也许是血浓度（blood level）急速下降的一个诱因，也可能引发贫血的一个严重因素” 。
癌症治疗会导致贫血吗？
答案往往是会的。O’Neill博士表示： “化疗药物以快速分裂的细胞为靶向，从科学定义上来看，这些细胞即为癌症细胞。然而，这些药物同时也会攻击身体内其它快速分裂的细胞，其中包括：毛囊、胃肠道内衬和血细胞” 。
如果红血细胞总数过低，患者可以接受输血（blood transfusions），或注入帮助红血细胞生长的药剂——如：促红细胞生成素（Epoetin）或阿法达贝泊汀注射剂（Darbepoetin alfa），每一周或每隔三周注射一次。
Steensma博士提醒，对于癌症引发的贫血症，仅通过服用含铁药丸或食用更多的红肉通常是不管用的。除流血以外的案例，与癌症有关的贫血症往往不是由于缺铁导致的，因此，试图通过提高体内含铁量不会起作用。
并不是每一位贫血症患者都有癌症
两位专家都强调，患有贫血症并不意味着一个人就患有癌症，或者说他（她）会得癌。Steensma博士说道： “大多数常见的引发贫血的因素与癌症的关联性极低” 。
贫血症常见于处于例假期的女性，特别是运动员群体中。从全球范围看，最常见的引发贫血症的因素有疟疾（malaria）, 如镰状细胞疾病（sickle cell disease）或地中海贫血（thalassemia）等遗传症状，以及十二指肠病（hookworm）为代表的寄生虫（parasites）。
Steensma博士说道： “癌症往往与贫血相关，但是贫血症有其它诸多非癌症的诱因” 。
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