癌症的确诊和治疗会给患者带来很多不同的情绪：愤怒、困惑、恐惧、焦虑以及悲伤。对于有些患者而言，悲伤会演化成一个严重的问题；在治疗期间和结束后，约有25%的癌症患者出现了抑郁的情况。
“患者时常会感到悲伤或缺乏精力，这也是癌症治疗过程中已知的情绪起伏问题，” 丹娜—法伯癌症研究所佩里尼家族幸存者中心（Perini Family Survivors’ Center）的科研主任Christopher Recklitis博士（Christopher Recklitis, PhD, MPH）说道，“从医务工作者的角度来看，我们往往能认识到患者在癌症治疗期间的坚韧，例如他们如何勇敢面对挑战并且幸存下来。但是有些时候，患者往往将自己和那些积极的意象相比较，并认为自己落后了很多。我们需要时刻提醒自己：不是每一位患者每天都能感到坚韧不拔，这是完全没有问题的；而这也并不意味着患者出现了错误”。Recklitis博士还是研究所社会心理肿瘤学和姑息护理部门（Department of Psychosocial Oncology and Palliative Care）的一位资深心理学家（senior psychologist）。
我如何判断自己是否抑郁？
抑郁症（depression）不仅仅限于感到悲伤；它是一种特别的疾病，需要经专业人士治疗。但是抑郁症的表征和症状不易识别。
Recklitis博士建议从以下方面入手：
- 持续悲伤（Prolonged sadness） ：患者感到悲伤是很常见的，但倘若患者持续数天都有极度悲伤的情况，他们或许受到了抑郁症的影响，需马上就医。
- 情绪导致行为有碍（Feelings get in the way of functioning）：当患者感到抑郁时，极度的悲伤或无望感会导致他（她）不愿意见到亲朋好友，也会影响他（她）自身的正常功能。
- 丧失兴趣（Loss of interest） ：患有抑郁症的人们或许无法继续享受那些让他们感到快乐的活动。
- 睡眠和饮食规律被打破（Disrupted sleep and eating schedules） ：抑郁症会引发睡眠问题——如：失眠（insomnia），也许还会影响食欲（appetite）。
Recklitis博士表示： “如果抑郁症的感觉愈发严重，或者妨碍到人的功能运作，并且这些情绪已持续数日，那么及时就医，寻求帮助是十分重要的” 。
与其他患者相比，有一些患者出现抑郁情况的风险会更大吗？
Recklitis博士指出，尽管每个人都有可能受抑郁症的影响，但它对女性、较年轻的患者以及单亲家长的风险可能更大。诸如慢性疼痛、已有的焦虑、抑郁症或药物滥用等都会增加一个人患抑郁症的风险。
癌症患者或许会出现一系列体能上的变化，如：贫血（anemia）或激素功能的变化（changes in hormonal functioning），这些都会引发抑郁症的症状。特定药物的副作用也会导致抑郁症，所以请务必和医生或护理团队及时沟通任何抑郁的感受，此外，也请和医生报备除了癌症治疗以外的服药情况。
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在治疗后，抑郁症会影响患者吗？
在治疗过程中及治疗结束后，抑郁症都可能会影响到患者的生活。有时，孤立感和失落感会引发癌症幸存者出现抑郁症的情况，因为这些人可能因治疗失去了工作、友谊或一些体能上的能力。
在治疗期间或治疗后，如果我感到悲伤，该怎么办？
在癌症治疗期间和结束后，如果您或家人感到悲伤的话，那么请务必和医生或护理团队沟通。尽管您可能没有受到抑郁症的影响，您的护理团队可以帮您转诊到一位社会工作者处（social worker），或通过其它的方法来帮您处理因治疗引起的情绪起伏。
Recklitis博士说道： “我们想要了解您的感受，不仅是体能上的，还有心理和情绪上的。如果您感到失落，或者在面对治疗时感到困难，请务必告知我们您的想法；如此，我们才能帮助您寻找相关的资源，并让最适合处理这种情况的专业人士来跟您沟通” 。
如欲从丹娜—法伯癌症研究所社会心理肿瘤学和姑息护理部门（Department of Psychosocial Oncology and Palliative Care）了解更多信息和资源，包括如何与一位精神健康学家、心理学家或社会工作者约诊，请访问这里。
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