“若患癌，终掉发”是一种广为流传的假设。但是，癌症本身是让患者掉发的元凶吗？答案是否定的。
脱发（alopecia）或掉发（hair loss）是化学疗法（chemotherapy）和放射疗法（radiation treatment）导致的一种连带结果。化疗和放疗两种疗法均以癌症患者身体中快速生长的癌细胞为靶点，进行攻击。这两者或许还会攻击其它正常且快速生长的细胞，如：发根里的细胞。
虽然很多化疗药物会引起掉发，但所有接受治疗的癌症患者都会出现掉发则是一个谬见。掉发的严重程度取决于患者正在服用的药物、药物的剂量以及治疗的频率。有些患者仅有轻微掉发的现象，而另外一些患者或许会有更为严重的并发症。以放疗为代表的其它治疗仅仅会在治疗的区域引起掉发。
我应期待什么？
与化疗相关的掉发通常始于疗程开始后的2到4周。患者出现掉发的部位可能不只是头皮（scalp），例如：眉毛、睫毛和体毛也有可能脱落。尽管这听起来令人警觉，但患者的头皮变软、梳头和洗头时掉发或睡觉时掉发是很常见的。但请患者谨记：掉发只是暂时的；在疗程结束后的几周内，患者的头发生长会逐渐恢复。
我可以采取一些措施来预防掉发吗？
目前学界并没有可以保证患者在治疗过程中防止掉发的完美方法。在若干不同的治疗中，学者们对预防掉发进行了研究，但是没有任何一项研究能够100%保证有效。
头皮冷却法（scalp cooling caps）是其中一种选择。具体操作为：患者戴上一顶置满冷却液体的贴身帽子，以降低头皮的血流，也就是说化疗对患者的头发产生影响的可能性较小。戴头皮冷却帽子或许可以帮助患者至少保留一些头发，但还是不排除出现掉发的可能性。
患者可以和医生咨询其它的治疗方法，如：米诺地尔（学名：minoxidil，商品名：落健-Rogaine），这是一种可以在化疗期间使用药物，患者可以将它涂在头皮上。学界还需要对米诺地尔进行更多的调查，以验证它强劲的效果，但是目前已有证据表明：比起预防脱发，这种药物或具有加速毛发生长的潜能。
尽管癌症患者无法防止掉发的现象，但患者是可以对它进行管控的。在治疗中，精心呵护头发或许可以延缓脱发的过程。请患者在洗头发时保持动作轻柔，减少洗发次数，最好选择温和的洗发水（如婴儿用洗发水），再用微温的水洗净。在睡觉时。患者还可以选择缎面或绸面的枕头，它们可以减少头发摩擦和缠结，如此也可以降低掉发的可能。此外，患者需避免在头发上使用过热的产品，如：卷发器和吹风机等，也请勿编发、梳玉米垄式的小辫（cornrows）或扎马尾辫。如有所需，患者亦可戴假发、围巾或缠头巾。很多假发或许可经患者的保险公司报销；患者只需要确保医生开具用于脱发的假发即可。
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